QUI EST STROMAE?

Enfance et débuts

Il est né d'une mère belge et d'un père rwandais architecte, parti rapidement après sa naissance et mort au cours du génocide rwandais2,3. Son père ne l'a pas reconnu4. Enfant, il ne le rencontre qu'à quelques reprises4. Au milieu des années 1990, alors que la famille n'a plus de nouvelle du père, un appel leur annonce son décès quelques mois auparavant dans la région des Grands Lacsen Afrique4. Sa mère élève seule une fratrie de quatre fils et une fille à Bruxelles puis en périphérie4. À l'âge de onze ans, Stromae commence à s'intéresser à la musique et s'inscrit à l'Académie musicale de Jette pour prendre des cours de solfège et de batterie5. Sa mère l'envoie à l'internat jésuite de Godinne6.

En 2000, il choisit le pseudonyme Opsmaestro pour commencer dans le monde du rap. Il explique dans une interview que l'albumTemps mort du rappeur français Booba l'a beaucoup influencé7. Son pseudonyme étant similaire à celui d'un autre artiste, il en change et opte pour Stromae, qui correspond à Maestro en verlan5. À dix-huit ans, il forme le groupe Suspicion en compagnie de J.E.D.I., un autre rappeur, et ils composent ensemble la chanson et le clip de Faut qu't'arretes le rap…. J.E.D.I. décide néanmoins de quitter le duo, ce qui marque les débuts de la carrière solo de Stromae. En 2005, Stromae enchaîne les prestations. Puis, il participe à la Hip-Hop Family en 2006, ainsi qu'au Juste debout Benelux en 2007.

Il travaille pendant un an dans la chaîne de restauration rapide Quick afin de financer ses études dans une école decinématographie4. Ses économies étant insuffisantes, il s'inscrit à l'INRACI section cinéma, il a mené des études d'ingénieurs du son4. Il investit son argent pour réaliser son premier opus, un maxi de quatre titres : Juste un cerveau, un flow, un fond et un mic…. Il collabore avec plusieurs rappeurs comme BdBanx et Beretta sur la compilation Dès le départ, ou encore Kery James8.

En 2008, il signe en édition chez Because Music et Kilomaître pour quatre ans. Il compose alors le single Cette fois interprété par Melissa M sur l'album Avec tout mon amour, réalise quatre compositions sur l'album À l'ombre du show business de Kery James dont la chanson Ghetto ainsi que la chanson Si je t'emmène de Anggun sur l'album Elevation5. Parallèlement, il diffuse des vidéos sur internet où il explique ses créations musicales sous forme de leçons appelées Les leçons de Stromae. Pour les compositions de ces leçons, il utilise le logiciel Reason9.

Cheese : premier album (2009-2011)

En 2009, il effectue un stage chez NRJ à Bruxelles4. Poussé par Julie, l'animatrice de l'émission NRJ Mash Up, Vincent Verbelen, music manager, le place en programmation.

Alors qu'il sort ses leçons sur internet, Stromae signe avec Universal Music France. Pascal Nègre explique avoir été séduit par « la force de ses chansons, le talent qui nous sautait au visage » mais « aussi parce qu’il y avait un sacré début de buzz, quelque chose comme 300 000 pages vues sur son MySpace »10. Stromae sort deux premiers singles Alors on danse et Up Saw Liz, en introduction à son premier album, sorti le 21 juin 2010 dans les bacs et le 14 juin en numérique. Il a révélé, lors d'une interview, le nom de ce premier album : Cheese, en référence aux sourires sur les photographies de classe11 ; il en parle même dans la dernière chanson de l'albumCheese. Les chroniques en ligne et la presse musicale francophones comparent alors fréquemment la voix de Stromae à celle deGaëtan Roussel, le chanteur du groupe français Louise Attaque12. En quelques semaines, le succès de Alors on danse s'étend à d'autres pays d'Europe, le titre se classe notamment en tête des ventes en France, Allemagne, Belgique5, en Suisse13 ainsi qu'au Québec. Le 3 avril 2010, à l'occasion du NRJ Music Tour, Stromae reçoit des mains de Fadila Laanan, ministre de la culture de la communauté française de Belgique, le premier Award NRJ de « La Révélation musicale belge francophone 2009 »14. Le 2 septembre 2010, un remix de Alors on danse, fruit de la collaboration de Stromae avec Kanye West, apparaît15. La chanson est notamment reprise par The Lost Fingers16, ou encore par Kellylee Evans en anglais dans une version jazz sous le titre And so we dance17. Par ailleurs, son titre Te Quiero est remixé par Paul Kalkbrenner.

Le 20 septembre 2010, Stromae a été nommé aux MTV Europe Music Awards 2010 qui ont eu lieu le 7 novembre à Madrid pour tenter de gagner un Awards régional avec sa chanson Alors on danse. Par la suite, il a également été nommé pour l'édition 2010 du Prix Constantin qui récompense chaque année l'album d'un artiste révélé au cours de l'année18. Début octobre 2010, Stromae sort une nouvelle version acoustico-symphonique de Alors on danse avec l'orchestre de Brive la Gaillarde19. Son troisième single House'llelujah a notamment été remixé par Klaas. Celui-ci a également remixé Alors on danse pour le concert de solidarité 300 jours déjà…, concert de solidarité pour Hervé Ghesquière et Stéphane Taponier. En décembre 2010, Stromae publie sur sa page Facebook une vidéo teaser du documentaire Cheap Team retraçant quelque peu son parcours qui apparait sur Cheese en version deluxe. Il figure parmi les dix lauréats des European Border Breakers Award (EBBA) 2011, qui récompensent les artistes et les groupes européens nouveaux dont le premier album international remporte un succès à l'étranger20. Stromae a été récompensé pour son titre Alors on danse comme « hit de l'année 2010 » lors de la quatrième édition des Music Industry Awards (MIA), qui récompense en Flandre les meilleurs artistes belges21. Il a également été élu « Bruxelloisde l'année 2010 » dans la section culture22. En janvier 2011, Stromae est nommé aux NRJ Music Awards dans la catégorie « chanson française de l'année » pour Alors on danse23,24. Il est par la suite aussi nommé pour les Globes de Cristal 2011 dans la catégorie meilleur interprète masculin25. Le 9 février 2011, il reçoit une Victoire dans la catégorie album de musiques électroniques/dance pour son album Cheese aux Victoires de la musique26. Le 23 mai 2011, lors de l'enregistrement de l'émission françaiseTaratata, Stromae fait un medley de Alors on danse et Don't Stop the Party avec les Black Eyed Peas27. Lors de cette émission, il annonce qu'il fera la première partie de deux concerts du groupe les 24 et 25 juin prochains au Stade de France28. Stromae avait rencontré pour la première fois le leader des Black Eyeds Peas, will.i.am aux NRJ Music Awards à Cannes en janvier et ce dernier avait raconté avoir beaucoup aimé Alors on danse et ajouté qu'il voulait collaborer avec lui29,30. Stromae conclut l'année avec une nomination aux MTV Europe Music Awards 2011 dans la catégorie « Best Belgian Act »31 mais c'est finalement dEUS qui l'emporte.

Racine carrée (depuis 2011)

Lors d'une rencontre avec le magazine Les Inrocks en octobre 2011, Stromae révèle que son prochain album qui n'est alors qu'une « ébauche » aura des « influences afro, des percussions lourdes, des sons cubains ou rumba congolaise plus assumés »32. Le 7 mai 2013, il annonce sur sa page Facebook la sortie du premier single de son deuxième album qui s'intitule Papaoutai. Ce premier single est disponible le 13 mai en version numérique33. Pour ce nouvel album, Stromae enregistre un trio avec Orelsan34 et Maître Gims. Le 22 mai 2013, une vidéo amateur est publiée sur YouTube montrant le chanteur apparemment ivre près d'un arrêt de tram35. Cette vidéo crée un buzz. Deux jours plus tard, le 24 mai 2013, il interprète un nouveau titre Formidable, à la fin de l'émission de télévision Ce soir (ou jamais !) sur France 236,37. Quelques jours plus tard, il sort le clip de la chanson dans laquelle il interprète un homme ivre qui a rompu avec sa copine. Le clip Formidable (ceci n'est pas une leçon)38 est entièrement tourné dans la rue, aux abords de l'arrêt de tramway de l'avenue Louise à Bruxelles, en caméra cachée39,40. Trois jours après la publication du clip, celui-ci est visionné trois millions de fois, ce qui est un record pour unartiste belge41.

Le 26 juin 2013, Stromae officialise une première date de sa nouvelle tournée42. Cette tournée ayant affiché complet en un temps record^{[réf. nécessaire]}, des dates supplémentaires sont ajoutées dans de grandes salles comme au Forest National ou encore le Zénith de Paris. Racine carrée sort le 16 août et se classe numéro un des ventes en Belgique, en France, en Suisse et au Québec43,44 (au 27 octobre 2013). Le 25 août 2013, il est l'invité surprise de Major Lazer lors du festival Rock en Seine 2013. Pour l'occasion il interprète le titre Papaoutai45. Le 31 août, il est invité lors de la RTBF DJ Experience46. Stromae se produit aux côtés de Rohff, IAM, Orelsan, Sexion d'Assaut et Maître Gims, Youssoupha,La Fouine et Psy 4 de la Rime le 28 septembre au Stade de France pour le concert Urban Peace 347. Ce même mois, il est nommé aux MTV Europe Music Awards dans la catégorie Best Belgian Act48.

Environnement artistique

Style musical et influence

« C'est une personne âgée qui la première m'a fait la remarque, en entendant Alors on danse. Je n'y aurais jamais pensé. C'est un superbe compliment, mais c'est aussi le meilleur moyen d'être détesté ! Je comprendrais tout à fait que des fans de Brel, dont je suis, soient outrés par cette comparaison. Et même si je roule les r, ou si demain je devais faire une vraie carrière, je ne lui arriverai jamais à la cheville ! Disons qu'il faisait partie d'une école d'artistes — comme Aznavour, Piaf ou d'autres — qui incarnaient des personnages, et c'est aussi ce que j'essaie de faire. »

Stromae à propos de la comparaison avec Jacques Brel49.

La musique de Stromae provient de différents styles musicaux avec pour principaux le rap et l'electro mais aussi le hip-hop et la world music4. L'interprétation du chanteur est souvent comparée à celle de Jacques Brel pour sa gestuelle et son phrasé50,51. Néanmoins, le critique de Music Story Loïc Picaud trouve cette référence perpétuelle « agaçante »51.

Thèmes

Dans ses deux premiers album, Stromae aborde des sujets graves et contemporains sur des mélodies dansantes50,51.

Cheese (2010) aborde des thèmes tels que le recommencement amoureux (Te quiero), la maltraitance (Dodo), la chronique ironique d'un été (Summertime), le port d'un masque festif (Alors on danse) ou la foi (House'llelujah)52,53.

Racine carrée (2013) aborde des thèmes tels que l'aliénation par les réseaux sociaux dont Twitter (Carmen)50, les fabricants de cigarettes et le cancer (Quand c’est?)54, les problèmes de couple (Tous les mêmes, Formidable), les rapports Nord-Sud (Humain à l'eau), les excès (Ta fête et Sommeil), le VIH (Moules frites), ou encore l'austérité55,54,56. La chanson Papaoutai évoque un père absent57. Ta fête joue sur le double sens de l'expression51. La chanson s'inscrirait comme une suite d'Alors on danse (2009) en décrivant ce qui se passe une fois la fête terminée et affronter la réalité du quotidien58. La chanson mélange electro et guitare africaine58. Suit Papaoutai avec l'évocation du père absent et le manque de repères sur une musique aux échos de carnaval2,58. DansBâtard, la référence à Jacques Brel sur certains accents de Stromae est présent comme lorsqu'il entonne « Haa, pardon, monsieur ne prend pas parti… »51. Il y dénonce le manque de position et les divisions en cases de la société en évoquant le racisme, l'homophobie ou le sexisme51,58.